نوشته‌ی لیزا کوآن | ۱۳ مهر ۱۴۰۵ (۵ اکتبر ۲۰۲۶)
مری فقط مادر نامزدم نبود؛ در روزهایی که زندگی خانوادگی خودم متزلزل به نظر می‌رسید او به یک چهره‌ی مادریِ مهم و تکیه‌گاهی امن برایم تبدیل شد. در خریدهای هفتگی همراهی‌اش می‌کردم؛ به دقت او در بررسی قیمت همه‌چیز از ادویه‌جات تا وسایل حمام در فروشگاه‌ها نگاه می‌کردم و او با حوصله نکات هوشمندانه خریدهای اقتصادی را یادم می‌داد. این گشت‌وگذارها معمولاً با سر زدن به یک رستوران ویتنامی و خوردن یک کاسه سوپ گرمِ «فو» تمام می‌شد. در آن بعدازظهرهای ساده بدون هیچ شتاب یا اجباری حس می‌کردم کسی واقعاً مراقب من است. مری زمان را برای من متوقف می‌کرد.
نوامبر گذشته مری پس از ۱۴ ماه مبارزه سخت با بیماری سرطان عزیزانش را ترک کرد. از اتاق پذیرایی خانه‌اش گرفته تا بستری‌های اضطراری در بیمارستان من تقریباً هر روزِ این مبارزه در کنارش بودم. با این حال در تنهاترین ساعاتم مدام از خودم می‌پرسیدم: آیا در آن ماه‌های آخر به اندازه کافی قدرش را دانستم؟ آیا او را محکم در آغوش کشیدم و گفتم چقدر برایم عزیز است؟ این سوالات ماه‌ها آزارم می‌داد.
برای عبور از این بحران به سراغ آیین‌های سوگواری رفتم؛ در مراسم‌های یادبود شرکت کردم، با مشاورانِ سوگ صحبت کردم و مقالات روان‌شناسی و معنوی را خواندم. اما همه‌چیز مبهم به نظر می‌رسید و من همچنان بی‌هدف و سردرگم بودم. بدون مراقبت از مری و بدون اینکه دیگر در نقشِ فرزندخوانده‌ی او باشم من چه کسی بودم؟
اما نجات دهنده در انسان‌های دیگر نبود، در کمال تعجب این بازی «پوکمون پوکوپیا» (Pokémon Pokopia) بود. در ظاهر این یک بازی شبیه‌ساز اجتماعیِ جدید با حضور همان موجودات محبوب ژاپنی است که از سال ۱۹۹۶ دنیا را تسخیر کرده‌اند. وقتی بازیکنان در شبکه‌های اجتماعی آن را بهترین بازی سال خواندند ترغیب شدم امتحانش کنم. فکر می‌کردم بازی صرفاً ابزاری برای فرار از واقعیت و حواس‌پرتی است. اما آنچه با یک تصمیم لحظه‌ای برای تجربه کردنِ عنوانی که ۴ میلیون نفر دیگر در حال انجامش بودند شروع شد به سفری متحول‌کننده برای کشف معنای زندگی تبدیل شد؛ زندگی در روزهایی که حس می‌کردم به حال خود رها شده‌ام.
پوکوپیا در سبک بازی‌های «آرامش‌بخش» (Cozy Games) قرار دارد؛ ژانری که به خاطر رنگ‌های گرم، فضاهای دلنشین و مأموریت‌های ساده‌اش محبوب است. در این بازی شما کنترل دیتو (Ditto) را بر عهده دارید؛ موجودی بنفش‌رنگ که قابلیت تغییر شکل دارد. دیتو در یک دنیای پساآخرالزمانی و کاملاً خالی از انسان‌ها و پوکمون‌ها بیدار می‌شود. او با اولین پوکمون یعنی اسکوئرتل (Squirtle) آشنا می‌شود که به او یاد می‌دهد چگونه با اسپری کردن آب روی زمین‌های خشکیده، حیات را به خاک تشنه بازگرداند. وظیفه شما احیای محیط زیست و بازگرداندن پوکمون‌هایی است که پنهان شده‌اند. کم‌کم پله‌های شکسته و ریل‌های قطارِ نیمه‌کاره، نه به عنوان نشانه‌ای از یک فاجعه، بلکه به چشم مشکلاتی قابل حل دیده می‌شوند.
من در تلاش برای یافتنِ معنا پس از فقدان تنها نبودم. پژوهشگران روان‌شناسی (مانند لاگین جرج و کریستال پارک در مطالعه سال ۲۰۱۰) سه مؤلفه اصلی را برای یافتن معنا پس از سوگ مطرح می‌کنند: درک موقعیت، هدفمندی و احساس ارزشمندی.
روز اول بازی سه ساعتِ تمام پای کنسول نینتندو سوییچ میخکوب شدم و تازه وقتی هشدار اتمام باتری روی صفحه آمد سرم را بالا آوردم. به هیچ‌وجه خسته نبودم؛ من موفق شده بودم اولین منطقه از دنیای پوکوپیا را با درختان میوه و آبشارها احیا کنم. با ساخت هر زیستگاه جدید پوکمون‌های تازه‌ای از دل علفزارها یا سنگ قبرها بیرون می‌آمدند. آن‌ها با تعجب بیدار می‌شدند و از اینکه دوباره خانه‌ای امن دارند از دیتو تشکر می‌کردند. در ذهنم از این موجودات ممنون بودم که به من روی آوردند. بدون کمک من دنیای آن‌ها محکوم به نابودی بود.
بعضی از پوکمون‌ها دلتنگ‌تر به نظر می‌رسیدند. آن‌ها وسایلی از مربیانِ گمشده خود را نگه داشته بودند؛ مثل یک پوکمون عظیم‌الجثه که عینکی بسیار کوچک (که مشخصاً متعلق به مربی انسانش بوده) را روی صورت داشت. این دیالوگ‌ها به دیتو (که خودش هم به دنبال مربیِ غایبش می‌گردد) ثابت می‌کند کاری که انجام می‌دهد عمیقاً معنادار است.
پژوهشگران در سال ۲۰۲۳ نشان دادند که انجام بازی‌های ویدئوییِ داستان‌محور با موضوع فقدان چگونه به افراد داغ‌دیده کمک می‌کند تا ضمن یادآوری خاطرات گذشته، حس هدفمندی را دوباره در خود بیدار کنند. در دنیای واقعی، من نیز به عنوان بازیکنی که پشت کنسول نشسته، از خودم می‌پرسم عزیزترین انسانِ زندگی‌ام کجا رفته است. من مری را در دسته‌های گل رزِ صورتی فروشگاه‌ها می‌بینم و بوی او را در عطر غذایی که از خانه همسایه می‌آید حس می‌کنم. اما حتی در سنگین‌ترین روزها، یاد گرفته‌ام به شگفتی‌های ساده‌ی روزمره پاسخ دهم: تماس یک همسایه قدیمی برای کمک در پخت غذا، یا صدای گربه‌ای سرگردان پشت پنجره که می‌خواهد در را برایش باز کنم. من از آن حالتِ بی‌حسی و انزوا خارج می‌شوم و مشتاقم کمک کنم؛ درست همان‌طور که فرصت داشتم به مری کمک کنم.
حالا من مری را با درختانِ رنگارنگ میوه در پوکوپیا پیوند زده‌ام. وقتی به خاک آب می‌دهم یا مسیر را برای ساخت خانه یک موجود آبی پاکسازی می‌کنم، به یاد تلاش‌های بی‌چشم‌داشت مری برای تغذیه و آرامش بخشیدن به خانواده و دوستانش می‌افتم.
بازی پوکوپیا این باور را در من زنده کرد که حتی اگر عزیزانمان ما را تنها بگذارند، ما می‌توانیم به یاد آن‌ها دنیای مثبتی بسازیم، شادی را بازآفرینی کنیم و دوباره انتخاب کنیم که برای چه کسی و چه چیزی زندگی کنیم. حالا وقتی حس می‌کنم دوباره در حال غرق شدن در اندوه هستم، راهی برای تغییر مسیر توجهم دارم: کنسول نینتندو سوییچ ۲ خود را برمی‌دارم و همان‌طور که مری برای من پناهگاهی پر از عشق ساخت، من هم در دنیای بازی خانه‌ای جدید برای موجودات بی‌پناه می‌سازم.