شرکت الکترونیک آرتز (EA) در نامه‌ای رسمی به کارمندان خود اعلام کرد استودیوی نام‌آشنا و قدیمی بایوور (BioWare) و شعبه ادمونتون آن را به طور کامل تعطیل کرده است. با این تصمیم مراحل اولیه ساخت نسخه جدید بازی Mass Effect نیز رسماً لغو شد.
بایوور در طول ۳۱ سال فعالیت خود خالق شاهکارهای ماندگاری در تاریخ صنعت ویدیوگیم از جمله Mass Effect، Dragon Age، Star Wars: Knights of the Old Republic، Neverwinter Nights و Baldur’s Gate بوده است. اما حالا شرکت EA قصد دارد تمرکز خود را به صورت کامل روی عناوین متفاوتی مانند Battlefield، بازی Iron Man و احیای مجموعه Fight Night معطوف کند.
شکست Dragon Age: The Veilguard و تغییر استراتژی EA
تیم کوچکی در بایوور مشغول پیش‌برد مراحل اولیه توسعه نسخه بعدی Mass Effect بود، اما مدیریت EA تصمیم گرفت فرآیند ساخت این پروژه را کاملاً متوقف کند. استودیوی بایوور که از سال ۲۰۰۸ تحت مالکیت EA قرار داشت، در سال‌های اخیر دوران کم‌کاری و پرفرازی ونشینی را سپری کرد. پس از عرضه بازی Dragon Age: The Veilguard در سال ۲۰۲۴ بازخوردها و آمار فروش طبق انتظارات پیش نرفت؛ تا جایی که این اثر تنها حدود ۱.۵ میلیون بازیکنی را جذب کرد که نزدیک به ۵۰ درصد کمتر از پیش‌بینی‌های EA بود. این عملکرد ضعیف قطعاً در اتخاذ چنین تصمیم سنگینی بی‌تأثیر نبوده است.
الکترونیک آرتز در نامه خود به سه اولویت اصلی جدیدش اشاره کرده است:
- تعمیق عناوین اصلی: تمرکز ویژه روی موفقیت نسخه جدید Battlefield 6، حالت‌های جدید Apex Legends و پشتیبانی از مجموعه The Sims (تحت عنوان Project Evergreen).
- پروژه‌های مارول و دیزنی: پیش‌برد مراحل ساخت بازی Iron Man و نسخه جدید سری Star Wars Jedi.
- بخش ورزشی EA Sports: توسعه یک بازی جهان‌باز و اجتماعی از فوتبال آمریکایی با نام Project Gridiron و پیش‌تولید بازی جدید Fight Night.
اگرچه EA به تعداد دقیق کارمندانی که شغل خود را از دست می‌دهند اشاره نکرده، اما اعلام کرده که سعی می‌کند فرصت‌های شغلی دیگری را در سایر تیم‌های داخلی به افراد متأثر اختصاص دهد. همچنین پرونده عناوینی مثل Mass Effect یا Dragon Age به طور کامل بسته نشده و ممکن است در آینده توسط استودیوهای دیگری دنبال شوند.
وقتی ارزش‌های هنری فدای حاشیه سود می‌شوند!
تعطیلی استودیوی بایوور را می‌توان یکی از تلخ‌ترین و دردناک‌ترین اتفاقات سال‌های اخیر برای طرفداران سبک نقش‌آفرینی (RPG) دانست. بایوور استودیویی بود که استاندارد داستان‌سرایی تعاملی، شخصیت‌پردازی عمیق و تصمیم‌گیری‌های اخلاقی را در صنعت گیم تعریف کرد.
ریشه این فاجعه را باید در فشار ناشران بزرگ برای تبدیل ساختار بازی‌ها به مدل‌های لایو-سرویس و سودآوری‌های سریع جستجو کرد؛ فشاری که روح خلاقانه استودیوهایی مثل بایوور را به مرور زائل کرد. ناپدید شدن بایوور و لغو پروژه Mass Effect، نشان‌دهنده یک تغییر مسیر نگران‌کننده در سیاست‌های EA است؛ جابه‌جایی از «خلق دنیاهای عمیق داستانی» به سمت «تجربه‌های آنلاین، ورزشی و لایسنس‌های تجاری پرخرج». این زنگ خطری جدی برای آینده بازی‌های داستانی بزرگ در صنعت گیم است.